A műanyagszennyezés a műanyag tárgyak (például műanyag palackok) felhalmozódása a Föld környezetében, ami negatív hatással van a vadon élő állatokra, a vadon élő állatok élőhelyére és az emberre. A műanyagok, mint szennyező anyagok méretük szerint mikro-, közepes- vagy nagydarabokra oszthatók. A műanyag olcsó és tartós is, ezért az emberi műanyag előállítás szintje nagyon magas. A legtöbb műanyag kémiai szerkezete azonban lehetővé teszi, hogy ellenálljanak számos természetes lebomlási folyamatnak, ami lassú lebomlást eredményez. Ez a két tényező együttesen a környezet műanyagszennyezésének kiemelkedő problémájához vezetett.
A műanyagszennyezés hatással lehet a szárazföldre, a vízre és az óceánokra. Becslések szerint évente 1,1-8,8 millió tonna műanyaghulladék kerül az óceánba a part menti területekről. Az élőlényeket, különösen a tengeri állatokat károsíthatják a mechanikai hatások, például műanyag tárgyak összegabalyodása vagy a műanyaghulladék lenyelésével kapcsolatos problémák, vagy a műanyagban lévő vegyi anyagoknak való kitettség, amelyek befolyásolják fiziológiájukat. Az embert is érinti a műanyagszennyezés, például a különböző hormonmechanizmusok megzavarása miatt.
2018-ban körülbelül 380 millió tonna műanyagot gyártottak évente világszerte. Az 1950-es évektől 2018-ig a becslések szerint 6,3 milliárd tonna műanyagot állítottak elő világszerte, amelynek körülbelül 9%-át újrahasznosították, a fennmaradó 12%-ot pedig elégették. Ez a nagy mennyiségű műanyaghulladék elkerülhetetlenül a környezetbe kerül, és a kutatások szerint a tengeri madarak tetemeinek 90%-a műanyagdarabokat tartalmaz. Egyes régiókban jelentős erőfeszítéseket tettek a műanyagszennyezés kiemelkedő problémájának csökkentése érdekében a műanyagfogyasztás csökkentésével és a műanyag-újrahasznosítás előmozdításával.
